有一部题目叫《小领袖》的作品，描写了一个凡是都优柔寡断、迟疑不决的人。他从小时候就说，要把附近挡着路的小树砍掉，但却一直没有真正动手去砍。随着时间的推移，那株树也渐渐长大，等他两鬓斑白时，那株大树依然挡在路中间。最后，那老人还是说：“我已经老了，应该去找一把斧头来了！”次外，还有一个艺术家，他早就对朋友们说，准备画一幅圣母玛丽亚的像。但他一直没有动手，他整天在脑子里设想画像的姿势和配色，一会儿说这样不好，一会儿说那样也不好。为了构思这幅画，那人简直其它任何事情都没有做，但直到他去世，这幅他整日构思但一直没有动笔的“名画”还是没有问世。

    在《财富》评出的全球 500 强中排名第二的埃克森－美孚石油公司，发生过这样一个故事：一次，约翰 ? 丹尼斯到公司各部门巡视，到达休斯敦一个区加油站时，已经是下午 15:00 了，油价告示牌上公布的还是昨天的数字，并没有按照总部指令将油价下调 5 美分 ∕加仑公布。他找来主管，指着报价牌说：“弗里奇先生，你大概还熟睡在昨天的梦里吧！要知道，你的拖延已经给我们的公司荣誉造成了很大的损失，因为我们收取的单价比我们公布的单价高出了 5 美分，我们的客户完全可以在休斯敦的许多场合，贬损我们的管理水平，并使我们的公司被传为笑柄。”意识到问题的严重性，弗里奇先生连忙说道：“是的，我立刻去办”看见告示牌上的油价得到更正以后， 约翰 ? 丹尼斯面带微笑说：“如果我告诉你，你腰间的皮带断了，而你却不立刻去更换或修理它，那么，当众出丑的只有你自己。这是与我们竞争财富排行榜第一把交椅的沃尔玛商店的信条，你应该要记住。”

    “决不拖延”是埃克森－美孚石油公司员工行为的重要准则之一，在约翰 ? 丹尼斯的办公室，有一块全数字电子白板上写着这么几行字：

    决不拖延！

    如果我拖延下去，我将会怎么样 ?

    如果将工作拖到以后再去做，那么会发生什么？

    约翰 ? 丹尼斯解释说：“决不拖延，我们就可以轻松愉快地生活和工作。避免拖延的唯一方法就是随时开始行动，而随时开始行动，首先必须认识到自己工作的重要性，另外必须记住的是没有什么人会为我们承担拖延的损失，拖延的后果只有我们自己承担。如此一来，我们就可能在一个庞大的公司里，创造出每一个员工都不拖延哪怕半秒钟时间的奇迹。”

    “ 立即 ” 这个词对成功而言妙用无穷，立即行动不仅体现出行为人的充分自信，也体现了重视行动的处事原则，奉行了这一原则的人，没有几个是不成功的。而“等会儿”、“明天”、“下个礼拜”、“以后”、“将来某个时候”或“有一天”，往往就是“永远做不到”的同义词。有好多计划没有实现，知识因为应该说“我立即去做”的时候，却说“我等会儿去做”。如果你时时想到“立即”，就会完成许多事情；如果常想“将来有一天”或“将来什么时候”，那就一事无成。

    如果要走的路程有一万步的话，一般人就都认为这段路程只是一万步机械地相加，然而这是错误的。一步一步慢慢走的人，会在心灵深处慢慢播下好种子，因此不久就会得到好的作用，不必等到一万步，在半途中就会有好的变化。同时，若能领悟到潜能的话，就可以得到更大的力量，而提前到达目标。纵使路程看起来似乎很遥远，走起来似乎很艰苦，可是也应该忍耐，尽量正确而明朗地怀抱着希望继续走下去。

    人都是很软弱的，遇到新的问题时，总是在想“今天实在太苦太累太疲太倦了，明天在来做吧！”把事情拖道明天，这是不行的，因为可能明天也是作做不到的，而且明天还有明天的新工作，这样积累下来的工作就会越来越多了。

    富兰克林说：“把握今天等于拥有二倍的明天。”今天该做的事情拖延到明天，然而明天也无法做好的人，占了大约一半以上。因该今日事今日毕，否则可能无法做大事，也不太可能成功。所以，因该经常抱着“立即行动，决不拖延”的想法去努力才行。

    斯通担任美国全国国际销售执委时，曾给澳大利亚东南部墨尔本城的一些商人作了一次励志演讲，两天后他接到一个电话，是一家出手金属柜公司的经理意斯特打来的。意斯特很激动地说：“发生了一件令人吃惊的事情！我的目标是把今年的销售额翻一番，我竟在 48 小时之内实现了这一目标。事情是这样的：我听了你的演讲后，记住了你给我们的自我激励警句： ‘立即行动！'我就去看我的卡片记录，分析了 10 笔死账。我准备提前兑现这些账，这在先前可能是一件相当棘手的事。我好几次重复了‘立即行动！'这句话，并用积极的心态去访问这 10 个客户，结果做成了 8 笔大买卖。发扬积极心态的力量所做出的事是惊人的——真正惊人的！”

    成功的秘诀就是行动。就是“立即行动，决不拖延！”这听起来很简单，但许多人却无法做到。如何才能立即行动而不拖延呢？

    •  消灭拖延的借口

    为了克服睡懒觉的毛病，你计划每天 6 点钟起床，第二天，闹钟在 6 点钟准时将你闹醒，但你从来没有习惯这么早起床，对自己说：在睡 10 分钟吧，转身继续睡，等你醒来时可能已到上班时间了。你的计划因为你的借口成为泡影。

    谁都知道拖延的不利影响，可是一旦要行动则又出现了拖延的毛病。人们总会为自己的失误找借口，常见的借口有以下几种：

    ⑴条件还不具备。在我们许多行动中，如果等到条件全部具备齐全以后才开始行动，很可能会机遇。只有充分利用好已有的条件开始行动，一边行动，一边寻找或等待条件成熟或齐备，才不会延误时机。

    ⑵行动已经来不及了。这好像是一个合理的理由：“不是不想行动，只是行动也无事于补，那行动还有什么意义呢？”不少人就是因为有这种想法，才放弃了最后的补救机会。行动真的来不及吗？字写的不好的人在坚持一段时间练字后，可能会感叹：“字已成形，来不及了”。没有来不及的事情，也没有来不及的行动，只要你现在马上开始做，并坚持下去，你会看到奇迹发生的。“来不及”是消极的心态，对自己要有信心，相信自己有能力去补救失去的机会，也只有如此，你才有成功的希望。放弃补救，就是一错再错，就是失败。

    ⑶它是我讨厌的事情。收拾屋子、洗碗拖地是一般人都讨厌的事情，很难有行动的兴趣，可又不得不做。现在教你对付这种事情的方法：在想到它讨厌之前，就立即行动把它做完。否则，你越拖延，厌恶感越强，做起来越烦躁。所以，你不如趁厌恶感还未滋生前或比较弱的时候赶快行动，完成你必须完成的事情。你讨厌洗碗，在吃完饭后别休息，别想这活有多累，马上把碗洗掉。立即行动既省事有省心。

    •  不留退路。

    不要给自己留退路，说什么“以后还有机会”、“时间还早”，在制定计划以后你就没有了退路，唯一的选择就是立即行动。立即行动，使你保持较高的热情和斗志，能够提高办事的效率。而拖延却消耗你的热情和斗志。古时候作战，兵家策略是“一鼓作气”，防止“一而再，再而衰，三而竭。”拖延之后再让疲软的心态鼓起斗志比较困难。

    在行动之前给行动留下一个合理的期限，没有期限的行动常常是无效行动或效率特低。有一个时间约束，就能让你提醒自己：必须马上行动，否则在约定的期限内完不成任务。值得注意的是：一定要将它落实，不要把它当成一句废话，不要说：“以后再去执行。”以后就意味着这次的失败，下次行动继续受到自己拖延恶习的威胁。下次你还要面对这个问题，为何不立即行动，消灭这个坏毛病呢？

    现代生活的节奏是快速的，每个人都加足马力往前冲，如果你还向歇歇，那你就等待被淘汰。危机意识要求你加快行动步伐，不能掉队。